Le minage de bitcoins

Comment sont créés les Bitcoins ?

De nouvelles pièces sont générées par un nœud du réseau à chaque fois qu’il trouve la solution à un certain problème de calcul (c’est-à-dire qu’il crée un nouveau bloc), pour lequel un temps moyen de résolution peut être calculé. La difficulté du problème est ajustée de sorte que lors des 4 premières années du réseau Bitcoin, 10 500 000 pièces soient créées. Ce montant est divisé par deux tous les 4 ans : il sera donc de 5 250 000 à partir du 4e anniversaire du réseau jusqu’au 8e, de 2 625 000 du 8e anniversaire au 12e, et ainsi de suite. Le nombre total de pièces en circulation approchera alors à terme les 21 millions.

Générer des bitcoins

Le minage c’est le procédé par lequel les transactions Bitcoin sont sécurisées. A cette fin les mineurs effectuent avec leur matériel informatique des calculs mathématiques pour le réseau Bitcoin. Comme récompense pour leurs services, ils collectent les bitcoins nouvellement créés ainsi que les frais des transactions qu’ils confirment. Actuellement cette récompense est de 12,5 bitcoins par bloc. Elle est divisée par deux tous les quatre ans environ.

Les mineurs (ou les coopératives de mineurs) sont en concurrence et leurs revenus sont proportionnels à la puissance de calcul déployée.

« Pour décrire le minage, on pourrait utiliser l’exemple d’un gigantesque concours de sudoku où les participants recommencent une nouvelle grille dès que quelqu’un trouve une solution, et dont la difficulté s’ajuste pour qu’en moyenne une grille soit résolue toutes les dix minutes. Imaginons une grille géante de sudoku, avec plusieurs milliers de lignes et de colonnes. Il serait assez facile de vérifier qu’une grille terminée est bien remplie. Mais […] il faudra beaucoup de travail pour la terminer ! La difficulté des grilles peut être ajustée en changeant leurs tailles […], mais elles peuvent toujours être vérifiées facilement même si elles sont très grandes. Les puzzles à résoudre dans le réseau bitcoin se basent sur les hashs cryptographiques et présentent les mêmes caractéristiques que ces grilles de sudoku : ils sont très difficiles à résoudre mais il est très facile de vérifier qu’une solution est bonne, et leur difficulté peut être ajustée. » – Andreas M. Antonopoulos.

Que calculent les mineurs ?

Les mineurs effectuent des hashs cryptographiques (deux SHA256 successifs) sur ce qu’on appelle un entête de bloc. Pour chaque nouveau hash, le logiciel de minage utilise un nombre aléatoire différent qu’on appelle le nonce. Le nonce est une valeur entière avec 32 bits de mémoire qui lui sont alloués. Cela signifie qu’il est limité à environ 4 milliards de possibilités seulement, ce qui, avec la puissance de hachage actuel du réseau, est largement insuffisant. On ajoute donc dans le hash l’horodatage du bloc en heure Posix, constamment actualisée. Autre élément variable sur lequel les mineurs peuvent jouer : la configuration des transactions. Intégrant le numéro de bloc, l’horodatage, le nonce, les données du bloc et hachage du bloc précédent, le hash produit ressemblera à ceci :

93ef6f358fbb998c60802496863052290d4c63735b7fe5bdaac821de96a53a9a

Ce hash peut être converti dans un très long nombre. (Il s’agit d’un nombre hexadécimal, ce qui signifie que les lettres A-F sont les nombres 10-15). Afin de rendre le minage difficile, il y a ce qu’on appelle la difficulté cible. Afin de créer un bloc valide, un mineur doit trouver un hash qui est inférieur à la difficulté cible. Par exemple, si la difficulté est de :

1000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000

n’importe quel nombre qui débute par un zéro serait accepté et considéré comme inférieur à la cible. Exemple :

0787a6fd6e0782f7f8058fbef45f5c17fe89086ad4e78a1520d06505acb4522f

Si nous diminuons la cible à :

0100000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000

nous avons maintenant besoin d’un nombre débutant par deux zéros :

00db27957bd0ba06a5af9e6c81226d74312a7028cf9a08fa125e49f15cae4979

Parce que la cible est un nombre encombrant avec beaucoup de chiffres, un nombre plus simple est généralement utilisé pour exprimer la cible actuelle. Ce nombre est appelé la difficulté de minage. La difficulté de minage est étalonnée sur le premier bloc créé. Ce qui signifie qu’une difficulté de 70000 signifie 70000 fois plus de puissance de calcul qu’il en a fallu à Satoshi Nakamoto pour générer le premier bloc, quand il était le seul mineur et qu’il n’utilisait que le CPU d’un ordinateur.

La difficulté change tous les 2016 blocs. Le réseau ajuste la difficulté afin que le temps de génération de ces 2016 blocs soit de 14 jours, quelle que soit la puissance de calcul déployée. C’est pourquoi la difficulté augmente donc avec la puissance du réseau.

Vidéo de la chaine youtube « Chaîne de Blocs »

Comment miner des bitcoins ?

Le minage de bitcoins n’est plus du tout une activité rentable pour les particuliers. La popularité de Bitcoin a généré une concurrence énorme qui le rend inaccessible. Seuls certains sites industriels parviennent encore à tirer profit de cette activité. Avant de vous risquer dans cette aventure, nous vous invitons à lire le témoignage (déjà ancien) de Greg Ryder et à visiter l‘espace dédié au minage sur le forum Bitcointalk.

Notons au passage l’existence de sociétés qui pratiquent le « cloud mining » et vendent de la capacité de calcul à leurs clients qui reçoivent en échange les fractions de bitcoins minés, après déduction de frais de gestion. Attention cependant, certains services sont souvent très décevants, quand il ne s’agit pas tout simplement de pures escroqueries. De façon générale, même pratiqué sérieusement, le cloud mining est rarement rentable.

De façon générale le minage de « crypto-monnaies » n’est à conseiller en France qu’aux personnes qui disposent, à des fins domestiques, de leur propre générateur d’électricité verte (solaire, éolien, géothermique, hydraulique) sans avoir la possibilité de revendre les surplus de production sur le réseau public.

Cloudmining et Ponzi

Publié dans Bitcoin, écrit par Jean-Luc

Le samedi 15 août 2015, 1:02

Alors qu’il est de plus en plus difficile de miner des bitcoins, les sociétés de cloudmining se multiplient. Le principe est simple : vous achetez de la puissance de calcul et on promet de vous renverser, sous la forme de rente, une fraction des bitcoins minés (après déduction des frais d’électricité et d’entretien du matériel).

Le problème c’est que la grande majorité des sociétés qui proposent cette formule sont tout simplement des escroqueries. Elles ne possèdent pas le moindre mineur et se contentent de rémunérer les investisseurs avec les bitcoins des derniers entrants, ce qui est l’exacte définition d’un système de Ponzi.
L’histoire s’arrête généralement au bout de quelques mois, quand les nouveaux venus ne sont plus assez nombreux et que le propriétaire du site décide de s’enfuir avec la caisse.
La liste tenue à jour par Puppet, un scambuster du forum bitcointalk, est révélatrice. Sur la quarantaine de sites de cloudmining en activité qu’il a répertorié, seuls 10% trouvent véritablement grâce à ses yeux : Hashnest et KNCcloud tout d’abord, et, dans une moindre mesure, Bit-x.com et Pow88.com. Les choix de Puppet se fondent sur huit critères tels que la présence d’une adresse publique de minage, le soutien d’un fournisseur de matériel et la vraisemblance des promesses effectuées.